Forandrer liv i Uganda

– På landsbygda i Nord-Uganda blir barn som fødes med en funksjonshemming fortsatt sett på som en straff fra Gud eller heksekraft. Mange av disse barna blir derfor gjemt bort, uten mulighet for å gå på skole eller for å få behandling, sier fungerende daglig leder i Adina Stiftelsen, Espen Haugen.

Har hjulpet nesten 2000 barn
Framtidsutsiktene for disse barna er dystre, og for mange er et liv i fattigdom det mest sannsynlige resultatet. Adina Stiftelsen ønsket å gjøre noe med dette.

Siden 2010 har den lille stiftelsen, med hovedkontor i Bergen, jobbet målrettet for å øke kunnskapen om og bidra til behandling av barn med funksjonshemminger i Nord-Uganda. Arbeidet har gitt resultater. Ikke bare forstår samfunnet at barn med funksjonshemminger ikke er en straff og at de har de samme rettighetene som andre, nesten 2000 barn har også blitt rehabilitert. De går dermed en langt lysere fremtid i møte.

– Med operasjoner og fysioterapi, har vi gitt barn som ofte var dømt til et liv i fattigdom, en fremtid. For mange er behandlingen livreddende. Det er et veldig givende arbeid som det er stort å få være med på, sier Haugen.

Behandler og informerer
Stiftelsens arbeid utføres av 17 lokalt ansatte i Adina Foundation Uganda. Sammen driver de behandlingssenteret, Lira Rehabilitation Centre, som ligger cirka seks timers kjøretur nord for Kampala, hovedstaden i Uganda. Herfra koordineres alle kirurgiske operasjoner med partnersykehus, samt all oppfølging og rehabilitering. Målet for senteret er at de i år skal utføre rundt 100 operasjoner og totalt rehabilitere 175 barn.

– Mange av operasjonene er omfattende og rehabiliteringstiden lang. Flere av barna blir derfor boende på behandlingssenteret i lengre perioder. Resultatet i mange av tilfellene er at barn som var svært funksjonshemmet, nesten blir helt funksjonsfriske, sier Haugen.
I tillegg til det konkrete behandlingsarbeidet, handler mye av arbeidet om opplæring av både barn og foreldre, samt et betydelig holdningsarbeid ute i distriktene.
– Vi samarbeider tett med både skoler og andre lokale institusjoner for å spre kunnskap og informasjon, sier Haugen.

Skal lære opp frivillige
For å nå enda flere, har staben ved behandlingssenteret kommet opp med ideen om å lære opp frivillige helseteam i landsbyene.
– Helsedepartementet i Uganda har gitt frivillige helseteam i distriktet enkel medisinsk opplæring. Vi ønsker at disse teamene også skal få opplæring av oss i enkel fysioterapi og behandling av barn. De vil da kunne bidra med enkel behandling, samtidig som de blir en viktig del av senterets øyner og øre i landsbyene, sier Haugen.
Slik vil  vi kunne fange opp og behandle enda flere, samtidig som det vil være et viktig bidrag i det holdningsskapende arbeidet. Dette er et pilotprosjekt og målet er å gi 40 frivillige slik opplæring i løpet av året.

BOB har valgt å støtte prosjektet med 10.000 kroner gjennom vårt allmennyttige fond, BOB-gaven.

– Dette er midler som gjør det mulig for oss å realisere pilotprosjektet. Vi kan dermed hjelpe enda flere barn og er veldig takknemlige for gaven, sier Haugen.

Gjorde inntrykk på BOB-ledelsen
Kommunikasjonssjef i BOB, Kjetil Myhren-Berge, forteller at søknaden fra Adina Stiftelsen gjorde inntrykk på juryen i BOB-gaven.

– Stiftelsen gir ikke bare barna funksjonsevnen tilbake, de gir dem også en vei ut av fattigdom. I BOB er vi opptatt av bærekraft, og hva er vel mer bærekraftig enn å gi barn muligheten til å forsørge seg selv og sin familie. Dette er et svært viktig arbeid, og for oss er det derfor en glede å være med å bidra til at dette prosjektet ser dagens lys, sier Myhren-Berge.