– Dette gleder vi oss til hele uken

– Jeg har aldri sunget i kor før og trodde aldri at det ville være så gøy, smiler Gunn.

Sammen med svigerinnen, Bente Johannessen, er hun to av de 19 koristene i Bergen Demenskor. Vi møter de sammen med ektemennene, i forkant av en konsert koret hadde på årets Alzheimerdag, 21. september.

– Å få være sammen med andre som er i samme situasjon er veldig fint. Vi slipper oss litt løs, ler Bente.

Kan ikke få roset det nok

Bergen Demenskor er som navnet indikerer, et kor for mennesker med en demensdiagnose. Etter den svært populære NRK-serien, «Demenskoret», har det blitt etablert slike kor over hele landet.

Noe av det som gjør Bergen Demenskor spesielt, er at pårørende også er med på øvingene. Når koret øver ivaretas de med samtalegrupper, yoga, stressmestringskurs eller foredrag med relevante foredragsholdere. Hver korøving avsluttes med felles kveldsmat, der unike vennskap og relasjoner knyttes.

– Dette er et strålende tiltak. Det skaper fellesskap, ikke bare mellom personene med demens, men også mellom de som er pårørende. I tillegg skaper dette fellesskap innad i familier mellom personene med demens eller deres pårørende. Jeg kan derfor ikke få roset dette nok. Det gir livskvalitet og det er et viktig bidrag til å åpne opp om demens, sier Frøydis Bruvik, som forsker på demens på Universitet i Bergen og som er styreleder ved NKS Olaviken på Askøy.

Eirik Johannessen er gift med Bente og han skryter veldig av opplegget.

– Dette er noe vi gjør sammen, så jeg er alltid med. Det er veldig nyttig å møte andre som er i samme situasjon. Vi deler erfaringer og får mange nyttige tips om hvordan man kan håndtere ulike utfordringer. Bergen Demenskor har derfor stor verdi for oss begge, forteller Eirik.

Mange flotte menneskemøter

Bak koret står Bergen Demensforening, med leder Stine Ruud Iversen og dirigent Solgunn Knardal i spissen. 

– Etter NRK-serien på TV fikk vi en del henvendelser fra medlemmene våre. Jeg ble kjent med Solgunn og sammen bestemte vi oss for å etablere et slikt kor i Bergen. Responsen var enorm, og koret ble raskt fulltegnet, sier Ruud Iversen.

På første øving avslørte Ruud Iversen og Knardal at koret, allerede til sommeren, skulle ha en stor konsert i Grieghallen.

– Det ble en fantastisk opplevelse med mange stolte korister og ikke minst stolte familiemedlemmer, sier Knardal.

Hun forteller at noe av det som gjør det mulig for personer med demens å synge i kor, handler om en respons i hjernen.

– Vi har et senter i hjernen som blir trigget når vi hører musikk. Det gjør det mulig for mennesker med demens å faktisk lære seg de sangene vi synger. For mennesker som egentlig hadde gitt opp å lære noe, gir dette en utrolig mestringsfølelse. Det gir mange flotte opplevelser, både for de som synger og deres familier, og for oss, sier Knardal.

Både hun og Ruud Iversen driver koret på frivillig basis, ved siden av jobb.

– Det er av og til at det oppleves krevende, men når man kommer hit og møter mennesker, hvor dette er et av ukens store høydepunkter, så er det absolutt verd det. Det er utrolig givende å være en del av, sier Ruud Iversen.

– Klemmene sitter løst

Bente forteller at aktivitetene knyttet til koret, ikke bare handler om den ukentlige korøvingen. De tar også øvingen med seg hjem.

– Diagnosen gjør det krevende å få tekstene til å sitte, så derfor øver vi sammen hjemme, gjennom hele uken, sier Bente.

Magne Løland, som er gift med Gunn, skryter også av koret og trekker spesielt frem opplegget for de pårørende.

– Her er det ofte hentet inn ressurser som utdyper sykdomsbildet. Bergen Demenskor er et veldig smart påfunn. Det er en katalysator som hjelper oss begge, sier Løland.

Under konserten på Radisson Blu Royal Bryggen, var det svært god stemning på den korte øvelsen før kveldens minikonsert.

– Klemmene sitter løst, smiler Knardal.

Engasjement var stort, sangene satt som de skulle, og da dørene åpnet for publikum, var det kø utenfor. For å få plass til alle måtte det faktisk fylles på med stoler.

– Det er fantastisk gøy at så mange ville komme og høre på oss. Det setter vi utrolig stor pris på, sa Ruud Iversen.

BOB støtter tiltaket fra Bergen Demensforening økonomisk, og koret var derfor blant de som fikk støtte fra BOB-gaven våren 2023.